Kids have trouble concentrating. It's a fact of life. More and more children these days are being labeled ADD or ADHD, when in fact, they're just being normal kids. Drugs may lull them into compliant stupor, but why drug your kid when there's another option available?

Before you diagnose your child with an attention disorder, why not try these fun games with them? They can be played anywhere, from the living room to the kitchen to the car, and they're great for long car trips. Plus, they help children learn to concentrate and focus. They may also help your child "become" smarter. Children who can concentrate better, can learn better.

Missing Numbers

This game is great for any child who can count. You count from one to ten (or one to twenty, depending on the age of the child), leaving out numbers every so often. When you leave out a number, the child should call out the number you left out. For example, you might go "One, two, three, five," and by the time you're saying "six", your child should have called out "four". (Don't stress if your child is consistently missing numbers. If, after you've said "six", the child hasn't called "four", playfully point out that they missed one, and start the game over. Leave out different numbers each time, of course.)

A tricky variation on this game for older children involves counting by multiples (for example, three, six, nine, twelve, etc) and occassionally leaving out one of the multiples. Don't be surprised if this game is almost as difficult for you as for the child. Both of you will probably mess up many times over; that's all part of the fun. Laugh over it together, no matter which one of you messes up, and start over.

Opposites

This game is great for preschool kids. You call out a word (hot, light, soft, etc.) and the child gives you the opposite. With young children especially, be sure to pick concepts they know. And remember that some words will have more than one opposite. If you say "happy", for example, the child may say "sad", or they may say "angry". Both choices would be right. They shouldn't say "excited", however.

Tongue Twisters

No article on games to improve concentration would be complete without those beloved tongue twisters we all remember from our childhood. These include perennial favorites such as

She sells sea shells by the sea shore Rubber baby buggy bumpers Betty bought a bit of bitter butter

And, for children who have a lisp or have trouble with their r's and w's, try this one:

Swiss wristwatch

All of these games should be fun for you as well as for the child. Remember, keep them fun. You know that the child is learning concentration and developing important skills that will last them the rest of their life, but the child doesn't know that, nor should they. As far as you're concerned, this is playtime. Make the most of it.

Written by Keesa Renee DuPre

Sugary snacks may improve kids' concentration

London, Sun, 13 Jul 2008

London, July 13 (ANI): Forget peaceful environment or meditation, for sugary drinks and snacks are more than enough to boost your kids' concentration while studying.

That's the conclusion of a new study, which found that a sugary drink improved primary school pupils' memories and concentration.

Teachers fear the findings may promote junk food and the results confound suggestions that high-sugar diets cause hyperactivity.

The scientists, however, believe learning would improve through small regular snacks rather than large lunches.

"The evidence sugar might cause hyperactivity is non-existent. We have shown it can help memory and concentration," Telegraph quoted Professor David Benton, as saying.

"Children between the ages of five and ten need twice as much glucose for their brains compared to an adult, but unlike other organs the brain does not store energy so it has to obtain it straight from the blood.

"The message we would like to encourage is that children need to be fed a little and often, but the risk is that they get fed a lot and often leading to problems with obesity," he added.

In the research, Benton gave 16 nine and ten-year-olds fruit squash containing either artificial sweetener or glucose, a basic form of sugar. When the children consumed glucose, he found their memory test scores improved by over ten per cent.

The children also spent between 11 and 20 minutes longer on a task when asked to work individually in class.

However, Benton insists that schools should not start feeding pupils fizzy drinks between classes, proposing regular fruit of muesli bars instead. (ANI)

Lack of concentration these days looms large as a hindrance in the performance of most of the children today. Not only are the studies adversely affected, but also a great amount of time is wasted just in an attempt to concentrate on the subject.

You can keep some things in mind while your child is studying to help him concentrate better.

• See to it that he has all the things that he needs while studying before he starts to keep him away from getting distracted again and again.
• Set a target to achieve within a particular time frame and keep inquiring where has he reached.
• If it is a dull topic, then add interesting facts from your side and ask questions.
• Make it an interesting session by changing the method from monotonous mugging to games like quizzes on the topic or rapid fire rounds.
• Also see to it that he is neither hungry nor sleepy while studying.
• Give him the value of ownership of the work. Let him feel that he is studying for himself and not performing any duty or chore for his parents.
• Also tell him not to study just with the purpose of avoiding shame or humiliation if not done well. Ask him to study for his own benefit.
• You can also team him up with a better performer in class. Ask your child to pick up good studying habits and methods from such a student and set goals to slowly reach his level and then beat him. Healthy competition is an excellent motivator.
• Tell him the story of the spider which kept climbing the wall each time it fell till he conquered it. It would motivate him not to get discouraged if initially he is not succeeding and to keep trying.
• Patience should be the key factor.
• Invest your confidence in him. Even if he is not succeeding, keep telling him that you have absolute faith in his abilities and he will do well if he tries.
• Do not ever humiliate or put down your child. It will be a great loss on his self esteem.
• Inculcate positive thinking in your child. Help him to think better about himself.
• The best motivator is recognition. Do not miss to praise him even for a single time when your child does well.
• Also teach him to applaud for himself. This would do wonders for his self esteem and would motivate him to do better.
• Make him learn relaxation and meditation. If his mind gets too crowded, ask him to take a mental break. Tell him to stop thinking about everything and meditate. If not that then he could simply think of a calmer scene and relax his mind.

If sincere and honest attempts are made on both your sides then it would not be difficult for your child to master concentration and soon become an excellent performer.

My son is in second grade. His attention span is very short, and he frequently has a "dreamy" expression on his face. Is there anything I can do to help him expand his concentration skills?

As children grow, they often show behaviors that appear to be regression or cause for concern. But in fact, these behaviors are signs of new maturity. For instance, the dreamy expression your second grader exhibits may be a sign of his newly developing ability to reason and analyze information. Nancy Richard, a child development expert who wrote a chapter for each of the books in the "How Is My -Grader Doing in School series," writes in the second grade book: "Second Graders ponder, consider and weigh things. On casual observance, this may look like idle day dreaming, but it is really thoughtful reflection, a new and powerful tool for problem solving."

In other words, what you are describing may not be a sign of a short attention span. One question to ask is: Can my child concentrate when he is doing something he loves or when he is participating in an activity that truly interests him? If the answer is yes, then you need to find ways to help him stay focussed on tasks that appeal to him less. Because seven to eight-year-olds are beginning to explore new ways of thinking, they can be easily distracted. You might try suggesting that your child work in areas where noise levels or visual distractions are reduced. Or you might search for ways to help your child become more engaged in the learning at hand. One way to do this is to make sure that he understands the purpose of a learning activity and that he feels confident in tackling it.

If on the other hand, your child never seems to engage in any activity for more than a few moments, you may want to discuss these concerns with your child's teacher and/or his pediatrician.

When TV newscaster Diane Sawyer was asked the secret to her success, she said, "I think the one lesson I've learned is there is no substitute for paying attention."

Are you thinking, "I agree, but HOW do we improve our ability to focus and maintain attention -- no matter what?"

These five FOCUS tips can help you concentrate better -- whether you're working in a busy office, studying at school, sitting in a meeting, or trying to finish a project.

F = Five More Rule
There are two kinds of people -- those who have learned how to work through frustration, and those who wish they had. From now on, if you're in the middle of a task and tempted to give up -- just do FIVE MORE.

Read FIVE MORE pages. Finish FIVE MORE math problems. Work FIVE MORE minutes.

Just as athletes build physical stamina by pushing past the point of exhaustion, you can build mental stamina by pushing past the point of frustration.

Just as runners get their second wind by not giving up when their body initially protests, you can get your "second mind" by not giving up when your willpower initially protests. Continuing to concentrate when your brain is tired is the key to S-T-R-E-T-C-H-I-N-G your attention span and building mental endurance.

O = One Think At a Time
Samuel Goldwyn said, "If I look confused, it's because I'm thinking." Feeling scatter-brained? Overcome perpetual preoccupation with the Godfather Plan -- make your mind a deal it can't refuse. Yes, the mind takes bribes. Instead of telling it NOT to worry about another, lesser priority (which will cause your mind to think about the very thing it's not supposed to think about!), assign it a single task with start-stop time parameters.

For example, "I will think about how to pay off that credit card debt when I get home tonight and have a chance to add up my bills. For now, for the next thirty minutes from 1-1:30 pm, I will give my complete focus to practicing this presentation so I am eloquent and articulate when pitching this proposal to our VIP clients."

Still can't get other concerns out of your head? Write them down on your to-do list so you're free to forget them. Recording worrisome obligations means you don't have to use your brain as a "reminder" bulletin board, which means you can give your undivided attention to your top priority task.

C = Conquer Procrastination
Don't feel like concentrating? Are you putting off a task or project you're supposed to be working on? That's a form of procrastination. R. D. Clyde said, "It's amazing how long it takes to complete something we're not working on."

Next time you're about to postpone a responsibility ask yourself, "Do I have to do this? Do I want it done so it's not on my mind? Will it be any easier later?" Those three questions can give you the incentive to mentally apply yourself because they bring you face to face with the fact this task isn't going away, and delaying will only add to your guilt and make this onerous task occupy more of your mind and time.

U = Use Your Hands as Blinkers
Picture your mind as a camera and your eyes as its aperture. Most of the time, our eyes are "taking it all in" and our brain is in "wide-angle focus." We can actually think about many things at once and operate quite efficiently this way (e.g., imagine driving down a crowded highway while talking to a friend, fiddling with the radio, keeping an eye on the cars beside you, and watching for your exit sign.)

What if you want to switch to telephoto focus? What if you have to prepare for a test and you need 100% concentration? Cup your hands around your eyes so you have "tunnel vision" and are looking solely at your text book. Placing your hands on the side of your face blocks out surroundings so they are literally "out of sight, out of mind." Think about the importance of those words.

Want even better news? Does the name Pavlov r-r-r-ring a bell? If you cup your hands around your eyes every time you want to switch from wide-angle to telephoto focus, that physical ritual becomes a Pavlovian trigger.

Remember? Pavlov rang the bell, fed the dog, rang the bell and fed the dog, until the dog started salivating as soon as he heard the sound of the bell. Similarly, using your hands as blinkers every time you want to narrow your focus teaches your brain to switch to "one track" mind and concentrate on your command.

S = See As If For the First or Last Time
Want to know how to be "here and now" and fully present instead of mindlessly rushing here, there, and everywhere? Frederick Franck said, "When the eye wakes up to see again, it suddenly stops taking anything for granted." Evelyn Underhill said, "For lack of attention, a thousand forms of loveliness elude us every day."

I constantly relearn this lesson. One time I was giving my sons their nightly back rub. Although I was sitting right next to them, I might as well have been in the next country because I was thinking of the early morning flight I needed to take the next day and wondering if I had packed my hand-outs, if my ticket was in my purse, etc.

Suddenly, my unfocused eyes fell upon my sons and I truly SAW Tom and Andrew as if I was looking at them for the first time. I was immediately flooded with a sense of gratitude for these two healthy, thriving boys. I felt so blessed to have been gifted with such wonderful sons. In an instant, I went from being absent-minded to being filled with a sense of awe and appreciation for their presence in my life.

Next time your mind is a million miles away, simply look around you and really SEE your surroundings. Study that exquisite flower in the vase. Get up close to the picture on the wall and marvel at the artist's craftmanship.

Lean in and really look at a loved one you tend to take for granted. This will "Velveteen Rabbit" your world and make it come alive in your mind's eye.

What people have said about concentration

• "I used to think the human brain was the most fascinating part of the body, and then I realized, 'What is telling me that?'" - Emo Phillips
• "I'm getting so absent-minded and forgetful. Sometimes in the middle of a sentence, I . . . " - Milton Berle
• "Iron rusts from disuse, stagnant water loses its purity and in cold weather becomes frozen, even so does inaction sap the vigors of the mind." Leonardo da Vinci
• "Tell me to what you pay attention, and I will tell you who you are." - Jose Ortega y Gasset
• I would go without shirt or shoe sooner than lose for a minute the two separate sides of my head." - Rudyard Kipling
• "It's not that I don't want to listen to people. I very much want to listen to people. I jut can't hear them over my talking." - Paula Poundstone

About Sam Horn
Sam Horn is the author of ConZentrate. Sam's four books from St. Martin's Press have received critical acclaim from Investors Business Daily, Publishers' Weekly, Chicago Tribune, Readers Digest, and Washington Post, and have been published in more than twenty countries including China, Japan, France, Canada, Israel, and Germany. Foreign Service Journal said, "If you use the strategies outlined by Horn, it will change your attitude, the attitude of others, and the way others treat you."

Sam has had the opportunity to speak to more than a half million people in more than 35 states since 1981. Her keynotes, training workshops, and conference presentations consistently receive excellent evaluations for being full of fun, real-life ideas participants are motivated to use immediately at work, at home, and in their community. She was the top-rated speaker at both the 1996 and 1998 International Platform Association conventions in Washington DC, and won the 2003-2004 Outstanding Capital Speaker Award.

www.SamHorn.com . . . California office: 805-528-4351 . . . Virginia office 703-456-0870

미국에는 100여개 이상의 의학 대학원이 있고 각자 고유의 입학 요강을 가지고 있다. 많은 법대 대학원과는 달리 의학 대학원은 엄격한 입학 잣대를 가지고 있지 않다. 지원자의 학점과 시험 성적이 입학의 가장 중요한 요소이긴 하지만 다른 요소들 역시 상대적으로 중요하게 평가된다.  의학 대학원은 지원자를 평가하기 위해 여러 범주를 두고 있는 데, 학점, MCAT 시험, 에세이, 인터뷰, 경력 (특히, 의학부분 경험), 추천서 등이다.

 

학점

 

의학 대학원에 진학하기 위해서 특정 전공을 이수했어야 할 필요는 없다. 그러나 대개 합격자의 대부분은 과학 관련 전공을 가지고 있다. 하버드 의학 대학원에서는 한 예로 2006 클래스의 70%가 과학 관련 전공자들로 구성되어 있었다. 전공이 무엇이던 간에 학부에서 반드시 이수했어야 할 여러 과목들이 있다. “PRE-MED” 커리큘럼으로서 일반적으로 통용되는 과목들은 아래와 같다:

 

생물학 1년 (실험이 포함되어야 함)

화학 2년 (실험이 포함되어야 함): 기초 화학과 유기화학

물리학 1년 (실험이 포함되어야 함)

영어 1년, 설명적 글쓰기가 다수(절반 이상의 의학 대학원에서 요구함)

 

다른 비 과학 과목, 예를 들어 행동과학 수업들이 아마 요구될 수 있다. 각 대학별로 개별적인 요구사항을 보고자 하면 지원 학교의 웹 싸이트를 참고하라.

 

학점은 중요하다, 그러나 의학 대학원은 그 숫자만을 가지고 평가하지 않는다. 선택했던 과목의 범주와 난이도를 같이 평가할 뿐만 아니라 재학했던 학교에 대한 평가까지 같이 수행된다. 의학 대학원은 여러 각도에서 학점을 분석할 것이다. 과학과 수학 학점을 따로 분석하고 선수과목들의 학점을 분석하며 교양 과목의 학점을 분석하고 특히 유기화학의 학점까지 따로 분석한다. 얼마나 많은 과목을 포기했고 (끝내지 못했고) 왜 그랬는지 알고 싶어할 것이다. 얼마나 많은 과목들을 통과/실패했거나 정상적인 수업 량을 채웠는지 알고 싶어할 것이다. 따라서 학점에 있어서는 어떤 절대적으로 입학을 허용하는 수치란 없다. 그러나 명심할 것은 3.0 이하의 학점을 가진 학생들이 의학 대학원에 합격할 수 있는 수치란 7% 정도에 불과하다. 하버드나 콜럼비아 같은 TOP 의학 대학원에 합격하는 평균 학점은 3.7 이상이다.

 

의학 대학원 시험 (MCAT)

 

명백히 모든 의학 대학원은 MCAT 시험 점수를 요구한다. MCAT는 의학공부를 하기 위한 과학관련 개념들을 평가하기 위해 사용된다. 문제해결능력, 비판적 사고, 글쓰기 능을 평가하기 위한 것이다. 4개 단락으로 구성되어 있고 처음 3가지는 Verbal Reasoning, Physical Science, and Biological Science 중에서 무작위로 선택된다. 4번째는 두 개의 짧은 에세이로 구성된 WRITING SAMPLE단락이다.

 

대부분의 의학 대학원에서 원하는 지원자의 성적은 80th 이상이다. U.PENN과 같은 상위 의학 대학원의 합격자 평균MCAT는 11.4이상이다.

 

이력

 

의학대학원은 지원자의 특별활동이나 직장경력, 지역 봉사활동, 연구활동, 교단경력, 상담경험 등을 모두 알고 싶어한다. 제일 중요한 것은 의학 관련 업계에서 무료나 유료로 일을 했던 경험이 있는지 하는 것이다.

 

의학관련 업계에서의 경험은 때때로 “숨겨진 평가요소”로 의학 대학원 입학에서 이야기된다. 의학관련 업계에서 직장을 다닌 일은 의학 대학원 진학에 있어 필수 불가결한 요소는 아니다. 대신 자원 봉사 활동 등으로 얼마든지 이런 경험은 쌓을 수 있다. 병원이나 양로원 같은 곳에서 자원봉사를 하는 일은 이런 의학 서비스업계에서 돈을 받고 일을 하는 것보다 더 인상 깊게 비쳐진다. 이 일은 본인이 의학계에서 해야 할 일을 탐색한다는 측면 말고도 지역사회에 봉사한다는 점에서 두 가지 작용을 한다. 입학 사정 위원회는 어디에서 일했었는지, 얼마나 했는지, 어떤 일을 했는지 알고 싶어할 것이다. 환자들과의 개인적인 접촉이 있었는가? 직장에서 커뮤니케이션 기술을 사용했는가?

 

이런 여러 이력들은 입학 사정위원회에 당신의 성격에 대해 알 수 있게 해준다. 의학 대학원은 인간적이고 남에 대해 관용적인 지원자를 원한다. 학교 밖에서 하는 일은 성실함, 책임감, 독립성, 리더쉽, 동정심, 호기심, 상상력, 동기부여, 의학으로의 열정을 보여주는 증거가 된다. 직장, 자원봉사 활동, 특별활동들을 통해 인간 관계를 발전시키는 것을 목표로 해야 한다. 원서, 인터뷰, 에세이 등을 통해서 이런 경험들을 알리는 기회를 갖을 수 있다.

 

추천서

 

의학 대학원은 지원자의 개인적인, 지적인, 사회적인 면을 보기 위해 추천서를 요구한다. 의사가 되고 싶어 하는 지원자가 의학계에 어떤 가능성이 있는 지 추천인을 통해 평가 받길 원한다. 한동안 학교를 떠나 있었다고 할 지라도 적어도 교수 한 분으로부터 추천서를 받아라: 교수만이 아카데믹한 면을 평가해 줄 수 있는 것이다. 다른 추천인으로는 일했었거나 자원 봉사를 했던 곳의 의사로부터 받는 것이 좋다. 추천서를 쓰는 사람은 본인이 관찰했던 지원자의 두 개 혹은 세 개의 장점들을 예를 들어 기술하는 것이 좋다.

 

교수나, 고용주, 개인적인 추천인들이 좋은 추천서를 쓸 수 있도록 지원서와 같이 보내는 이력서나 성적표 사본, 자기 소개서 등을 드리는 게 좋다. 개별적으로 추천인들을 만나 지원하고자 하는 학교들을 이야기하고 왜 의학계로 진출하고 싶은지 이야기하라. 마지막으로 의학 대학원이 요구하는 개수 이상의 추천서는 보내지 마라.

 

자기 소개서/ 에세이

 

의학 대학원의 자기 소개서나 에세이는 왜 지원자가 의사가 되고 싶어 하는 지 이야기 한다. 의학 대학원은 특별한 주제를 주지 않을 것이고 지원자가 쓰려고 하는 것이 중요하지 않다고 이야기할 것이다. 그러나 주제가 어떻던 간에 두 개의 아주 중요한 이야기를 써야 한다: 의학계에 적합한 성격과 기술, 그리고 의학계에 진출하려는 동기. 의학을 하려고 하는 것은 신중한 결정이 되어야 하고 입학 사정 위원회는 지원자가 얼마나 책임감 있는 자세를 가지고 있는지 보고자 한다.

 

자기 소개서를 쓸 때는 흥미 있게 기술해야 한다. 뻔한 이야기나 일반적인 글로 쓰는 것보다 자신에 대해 구체적으로 쓰는 게 좋다. 글쓰기의 일반적인 규칙은 “말하지 않고 보이는 데” 있고 소설과 마찬가지로 이 에세이 쓰기도 같은 공식이 적용된다. 한 예로, “나는 사람들을 돕고 싶다”나 “나는 동정심이 많다”가 아니라 실제 도움을 필요로 하는 사람들을 위해 행동했던 때를 예로 기술하는 것이다. 다른 일반적인 글쓰기의 규칙은 “한 단어로 쓸 수 있는 말을 두 단어로 쓰지 말라” 는 것이다. 말을 많이 하지 마라. 되도록 간결하게 말하고자 하는 바를 이야기하는 것이 낫다. 이는 다양하고 재미있는 어휘들을 쓰지 말라는 이야기가 아니라 같은 이야기를 반복하지 말라는 것이고 불필요한 단ㅇ의 사용을 자제하라는 것이다. 중심생각에 집중하면 좀더 간결해질 수 있다.

 

에세이를 한번 쓴 이후에는 여러 명의 사람들이 그 글을 읽게 하고 감상을 이야기하게 하라. 그런 다음, 마지막에 만족할 때까지 여러 번 수정하라.

 

외국 학생 들을 위한 부가 요구 사항

 

외국 학생들은 대부분의 미국 의학 대학원에 지원하기 전에 정부로부터 인가 받은 대학으로부터 과학 관련 학부 수업을 적어도 1년 이상 수강해야 할 것을 요구 받는다. 비록 1년은 최소의 요구사항이고 하버드 같은 몇몇 대학은 미국의 대학에서 졸업장을 따지 못한 외국 학생은 입학을 시키는 것이 드물다.

 

외국 학생은 미국에서 수업들을 이미 끝냈다는 전제로 영어 실력은 기본이라고 간주되기 때문에 TOEFL등을 따로 제출하라고 요구 받지 않는다. 영주권을 갖고 있지 않은 학생들은 연방이나 학교의 장학 프로그램을 신청하는 자격을 갖지 못한다는 사실을 역시 염두 해야 한다. 의학 대학원의 수업료는 다른 대학원에 비해 훨씬 비 싸곤 하기 때문에 이런 재정 문제는 중요한 고려사항이 된다.

미국 및 캐나다에서 의사가 되기를 희망한다면 대부분 의대에서 요구하는 MCAT(Medical College Admissions Test)를 성공적으로 치러야 한다. 각 의대마다 요구하는 MCAT 점수는 조금씩 틀리지만 MCAT은 의대 입학 허가를 결정짓는 필수 요소로 의대 진학 희망자들은 사전에 MCAT 시험 자체에 대한 정보를 충분히 알아 둘 필요가 있다. 또한 매년 4월과 8월, 두 차례만 시험을 치를 기회가 주어지던 종전의 PBT(Paper-Based Test) 방식에서 CBT(Computer-Based Test)방식으로 바뀌면 매달 시험이 실행될 예정에 있어 횟수가 대폭 늘어날 전망이다. MCAT를 실행하는 AAMC(Association of American Medical Colleges)는 오는 2006년 8월19일, 마지막으로 PBT 방식의 MCAT 시험이 시행되고, 2007년도부터는 모든 시험이 CBT 방식으로만 치러진다고 발표했다. 의대 입학 필수 조건인 MCAT 시험에 대한 필수정보와 새로운 CBT 방식에 대해 알아보자.

의대 입학 결정짓는 MCAT 점수

MCAT(Medical College Admissions Test, 의학 대학 입학 시험)은 AAMC(Association of American Medical Colleges, 미국 의학 대학 연합)에서 이제까지 일년에 두 차례만 실행하는 의대 입학사정을 돕기 위한 시험이다. 이 시험은 대부분의 미국과 캐나다 북미 지역 의대에서 입학을 결정짓는 필수 조건이다. 미국에 본국을 둔 시험으로, 미국의 모든 의대에서 MCAT 시험을 요구하고 대부분 미국 의대에서 입학 결정의 비중을 MCAT 시험에 크게 두는 편이다. 반면, 캐나다에서 MCAT 시험의 비중이 상대적으로 낮은 편이다. 몇 캐나다 대학에서는 MCAT 성적을 요구하지 않기도 했으나 현재 부분 점수를 요구하기도 하고 비평가 참고 사항으로 요구하기도 하는 등 MCAT은 의대 진학을 바란다면 피해갈 수 없는 관문이다.

객관식 문제와 작문으로 구성

MCAT(Medical College Admissions Test)은 언어 사고 영역, 물리 과학 영역, 작문 영역 그리고 생물 과학 영역의 총 네 부분으로 이루어져 있다. 각 다른 주제 아래 두 가지 에세이를 쓰는 작문 영역을 제외한 나머지 세 영역은 평준화된 객관식 질문으로 이루어져 있다. MCAT 시험은 네 영역을 통해 수험자의 문제 해결 능력, 비판적 사고력, 작문 능력을 평가하고 의학을 공부하는데 기초가 되는 과학적인 개념과 원리에 대한 지식을 시험할 수 있도록 고안되었다. 다음은 PBT 방식 MCAT 시험의 일반적인 시간표이다. 

영역  문제 수  시간   문제 유형
언어 사고 영역  65 개 85 분  

글의 비판적 이해 질문, 글의 주제, 주어, 어조 등을 묻는 질문, 증거 분석 질문, 추론 문제,

내포 또는 함축된 정보를 찾는 문제 등

휴식   10 분  

물리 과학 영역  77 개 100 분  물리, 일반 화학 분야 등의 지식을 시험하는 질문

점심 휴식  60 분  

작문 영역  2 개의 논제 60 분 (각 에세이 당 30분)  주어진 논제에 대한 에세이를 지시 사항에

따라 작문

휴식   10 분  

생물 과학 영역  77 개 100 분  일반 생물, 유기 화학 분야 등의 지식을 시험하는 질문

총 소요 시간  보통 오전8시 ~ 오후 5시

객관식 영역당 15점, 총 45점 만점
MCAT 시험의 네 영역 중 물리 과학 영역, 언어 사고 영역, 생물 과학 영역 등 다지선택 문제로 이루어진 세 영역은 최후 점수가 총 문제의 개수와 상관 없이 되도록 맞게 맞춘 점수가 각 영역당 15점을 만점으로 하는 점수로 전환 된다. 보통 각 영역별 점수와 세 영역의 점수를 합친 45점을 만점으로 하는 점수가 의대 입학 사정 시 사용된다. 작문 영역은 AAMC 가 지정하는 두 명의 에세이 채점자가 독립적으로 채점하고 J부터 T까지의 알파벳 점수를 매긴 후, 그 평균 값이 점수로 사용된다. 두 채점자 사이의 채점이 일정 점수 이상이면 제 삼자가 다시 채점하고 점수 폭이 작은 두 점수의 평균을 내게 된다.

매 MCAT시험은 전체 수험자의 평균이 영역당 15점 만점에 8점이 되도록 점수가 조정된다. MCAT시험 자체에서 성공과 실패는 없으며 입학을 희망하는 의대가 요구하는 또는 의대 입학 부 자체 결정의 커트라인 점수 이상을 받으면 된다. 각 학교마다 평가 기준이 틀리지만 일반적으로 최소 영역당 9점 이상, 작문 영역 N 이상을 받는 것이 안전 권이고, 영역당10점 이상이 경쟁력이 있다. 다음은 MCAT 성적 통지표의 예이다.

AAMC의 부회장 겸MCAT 총장인 엘렌 줄리안(Ellen Julian)씨는 AAMC 의 공식 홈 페이지에서 MCAT 시험의 평가방식 전환에 대해 “ AAMC사가 2007년도부터 22차례의 CBT 방식의 MCAT 시험을 제공할 수 있게 된 데 대해 기쁘다”고 소감을 밝혔다.
MCAT 시험정보: www.aamc.org/students/mcat

시험시간 단축되고 횟수 늘어나
PBT(Paper-Base Test) 방식에서 CBT(Computer-Base Test) 방식으로 MCAT 시험을 치르는 형태가 바뀜에 따라 시험의 총 소요 시간이 대폭 단축된다. 또한 각 영역 사이의 휴식 시간도 선택 사항으로 주어진다. CBT 평가 방식을 위해 고안된 ‘톰슨 프로메트릭(Thomson Prometric)’이라는 테크놀로지 평가 방식을 도용하고 그 센터를 여러 곳에 확장함으로써 MCAT 시험을 여러지역에서 볼 수 있도록 만들어 수험자의 편의가 커지게 된다. 하지만 평가 방식에만 변화가 있을 뿐, 영역별 평가 내용이나 채점 방식에는 큰 변화가 없다. 다음은 CBT 방식으로 전환에 따른 MCAT 시간표이다.

영역  문제 수  시간   문제 유형(종전과 같음)
튜토리얼(선택)  
물리 과학 영역  52 개 70 분  물리, 일반 화학 분야 등의 지식을 시험하는 질문

휴식(선택)   10 분  

언어 사고 영역  40 개 60 분  글의 비판적 이해 질문, 글의 주제, 주어, 어조 등을 묻는 질문,

증거 분석 질문, 추론 문제, 내포 또는 함축된 정보를 찾는 문제 등

휴식(선택)   10 분  

작문 영역  2 개의 논제 60 분 (각 에세이 당 30분)  주어진 논제에 대한 에세이를 지시 사항에

따라 작문

휴식(선택)   10 분  

생물 과학 영역  52 개 70 분  일반 생물, 유기 화학 분야 등의 지식을 시험하는 질문

설문 조사  5 분

총 시험 시간  4 시간 50 분
총 소요 시간  5시간 30 분

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전산화된 CBT 방식의 MCAT 시험의 이점
시험을 치를 수 있는 날이 매년 22번으로 늘어난다.
오전 시험, 또는 오후 시험이 주중과 토요일에 제공된다.
수험자는 매년 3번까지 MCAT시험을 치를 수 있게 된다.
행정 업무의 감소로 PBT 방식에 비해 시험 소요 시간이 반으로 준다.
2007년부터 영역별 총 문제 수와 총 소요 시간이 대략 3분의 2로 줄어 든다.
2007년부터 시험 성적이 종전의 60일 내에서 반으로 줄어든 30일 내에 통지된다.

올해 서울지역 8개 특목고 졸업생의 절반 이상이 서울대를 비롯한 명문대에 합격한 것으로 분석됐다. 또 일부 학교의 해외 명문대 진학 비율이 서울대 진학비율을 앞질러 특목고생들의 해외유학이 급증한 것으로 나타났다.

18일 이윤영 서울시의원(한나라·비례대표)이 서울시교육청으로부터 받아 발표한 ‘2007학년도 서울지역 8개 특목고 졸업생 진학 현황’에 따르면 서울지역 6개 외고 졸업생 2162명 중 3개 대학에 진학한 학생은 56%인 1220명에 달했다. 또 서울과 한성과학고의 경우 졸업생 333명 가운데 38%에 달하는 126명이 서울대에 진학한 것으로 나타났다.

외고 중에는 대원외고가 졸업생 440명 중 61명(13.9%)이 서울대에 진학해 서울대 진학률이 가장 높았고, 이어 한영외고가 졸업생 294명 중 27명(9.2%)의 서울대생을 배출했다. 명덕외고는 졸업생 432명 중 35명(8.1%)으로 3위에 올랐으며 이화외고가 졸업생 212명 중 8명으로 3.7%, 대일외고가 졸업생 418명 중 14명으로 3.3%, 서울외고가 366명 중 5명으로 1.3%로 나타났다.

고려대와 연세대까지 포함한 ‘SKY대학’ 진학률을 보면 대원외고 졸업생 440명 중 67.2%인 296명이 진학한 것으로 나타났다. 이어 명덕외고 졸업생 432명 중 61.1%가 SKY대에 입학했으며 그외 한영외고가 58.8%, 대일외고가 55.2%, 이화외고가 46.7%, 서울외고가 42.9%를 각각 기록했다.

과학고는 서울과학고가 졸업생 168명 중 64명(38.0%)이 서울대에, 51명(30.3%)은 한국과학기술대(KAIST)에 입학했다. 연세대는 19명, 고려대는 1명에 그쳤다. 한성과학고는 졸업생 165명 중 62명(37.5%)이 카이스트에 진학했으며 서울대에는 37명(22.4%), 연세대에는 33명, 고려대에는 2명이 진학했다.

한편 외고 가운데 대원외고, 한영외고, 이화외고, 서울외고는 서울대 진학률보다 해외명문대 진학률이 높아 특목고 학생들의 해외유학 현상이 뚜렷하게 나타났다.

대원외고의 경우 졸업생 중 77명(17.5%)이 하버드대, MIT 등 해외 명문대에 진학해 서울대 진학률 13.8%를 앞섰다. 한영외고 33명의 졸업생(11.2%)이 해외로 진학해 서울대 진학률 9.1%를 앞섰다. 이외 이화외고도 졸업생 중 17명(8.0%)이 해외로 진학, 해외 진학률이 서울대 진학률 3.7%의 2배 이상을 기록했다. 서울대 진학률이 1.3%에 그친 서울외고도 해외 명문대 진학률은 3.0%(11명)를 기록했다.

자치구별로는 양천구가 특목고 출신 명문대학 진학생(135명)을 가장 많이 배출했고 노원구(118명)가 뒤를 이었다. 그러나 하버드대, 예일대 등 해외 명문대와 서울대 합격률은 강남구가 가장 높았다.

이경희 기자 sorimoa@segye.com

아이들과 안 놀아주는 아빠... 아빠의 자리 마저 잃기쉬워

어린이집도 다니고, 무엇보다 전업주부인 엄마가 곁에 있는데 굳이 직장 스트레스로 천근만근 된 아빠가 아이와 놀아줘야 할까? 늦은 밤 맥주잔을 내려놓고 귀가 길에 오른 아빠 중 한명은 이런 질문을 남몰래 품었을지 모른다.

하지만 도망갈 구멍은 아쉽게도 없다. 아빠가 아이와 놀아야 하는 이유는 단지 부모 된 자의 의무 이전에 자녀의 인격형성이나 스스로를 위해서도 즐비하다. 육아 의무를 벗어나기 위해 스스로 회식을 ‘창출’하며 놀이 책임을 방기했던 아빠들이 찔끔할 만한 아빠놀이의 중요성을 알아본다.

아빠는 건전한 리더십을 심어주는 사람

“가정으로 젊은 아빠들이 돌아와 아이들에게 아빠만이 전해줄 수 있는 건전하고 건강한 리더십을 놀이를 통해 심어줘야 한다.”

이원영 중앙대 유아교육과 교수는 가족의 축인 아빠가 놀아주지 않으면 아이는 정서적으로 큰 결핍을 겪게 된다고 설명한다. 이 교수는 “심리적으로 사랑과 보호, 안정을 담당하는 엄마만 아이의 놀이에 참여한다면 가족 간의 정서적인 연대감이 부실해 진다”고 덧붙였다. 아빠가 아이와 놀아주는 행위는 한마디로 말해 ‘정서의 완성’이라는 얘기이다.

결과적으로 아빠와 놀지 못한 아이는 사랑의 결핍을 느끼게 되며 성장 후 더욱 폭력적이 되거나 사회 부적응자로 살아갈 확률이 커진다. 얼렁뚱땅 육아의 짐을 엄마에게 던져 놓으려는 아빠들의 목덜미를 서늘하게 하는 대목이다.

아이가 아빠와 놀지 않으면 편향적인 성(性) 정체성이 굳어지는 결과를 초래할 수 있다. 이 교수는 “아빠가 부재한 가정에서 자라는 요즘 아이들이 과거보다 더욱 여성적으로 변하고 있는 사실을 보면 아빠와의 놀이가 얼마나 중요한지 짐작할 수 있을 것”이라고 말했다.

이희경 부천대 유아교육과 교수는 “아이들이 무의식적으로 받아들이는 각종 애니메이션, 만화 등 미디어에 비치는 남성의 모습이 폭력적이고 지배적이며 반사회적인 부분이 많기 때문에 만일 아빠와의 놀이가 단절된 상태라면 아이의 의식엔 남성의 부정적인 이미지만 가득 차게 될 것”이라고 우려한다. 반면 “아빠와 놀이를 하는 아이는 이를 통해 남자의 자상하고 따뜻한 이미지를 체득하는 기회를 얻게 되고 왜곡된 성 의식에 빠지는 위기를 벗어나게 된다“고 설명했다.

아빠의 자리보전 위해서라도 꼭 필요

2003년 삼육대학교에서 실시한 조사 결과는 ‘왜 아빠가 아이와 놀아줘야 할까’라는 질문에 매우 상징적인 답변을 들려준다. 이 대학 김정미 유아교육과 교수가 대학생 351명을 대상으로 이들의 가계도를 분석한 결과, 부자(父子) 간에 갈등을 겪고 있는 학생의 비율이 14.5％로 다른 가족 간 갈등 정도의 평균(6.3％)보다 2배 이상 높게 나타났다.

반면 밀착관계라고 답한 비율은 23.4％로 다른 가족 간의 평균인 45.2％에 크게 못 미쳤다. 아버지가 들어간 가족 관계가 비교적 ‘부정적’ 이라는 사실을 보여주는 것은 여기서 그치지 않는다. 모녀(母女) 간이 밀착관계라고 한 경우는 66.6％였지만 부녀(父女) 간은 겨우 29.5％에 그쳤다.

아버지가 가족 간의 관계설정에 실패하고 있는 이 슬픈 현실의 시작은 다름 아닌 ‘아이와 놀지 않는 아빠’ 라고 전문가들은 입을 모은다. 아이의 올바른 정서함양과 사회에 대한 편견을 미리 예방하는 차원에서 아이와 놀아주는 게 중요하다고 하지만 결국, 가정에서 아빠의 자리를 지키기 위해 반드시 필요한 것 또한 아이와의 놀이라는 말이다.

이원영 교수는 “아이와 놀지 않아 아빠의 부재가 아이의 뇌에 각인되면 이후 아빠에 대한 신뢰가 비집고 들어오지 못한다”고 잘라 말했다.

아이가 아빠와 놀아야 하는 이유를 설명하는 것들은 이 밖에도 수두룩하다. 이희경 교수는 “엄마와만 노는 아이보다 아빠와 어울리는 아이는 더욱 활동적이고 신체 발육이 뛰어난 편이라는 사실을 보여주는 연구들도 있다”며 “아빠와의 의사소통은 아이를 보다 성취지향적으로 만들어주는 중요한 도구가 된다”고 설명했다.

이쯤이면 아빠와 아이는 반드시 함께 놀아야 한다는 주장이 설득력 있게 다가오지 않을까.


<얘들아 아빠랑 놀자>의 저자 서진석씨의 놀이 철학

--좋은 아빠는 잘 놀아주는 것에서부터 시작한다.

--아이들과 눈높이를 맞춘다.

--TV를 끈다.

--주중 하루 저녁, 주말 하루 정도는 놀 시간을 낸다.

--짧은 시간 동안 격렬하게 놀아준다.

--한계를 느낄 때까지 아이를 돌보는 경험이 필요하다.

--아빠 스스로 놀이를 즐긴다.

--내 아이를 알기 위해 노력한다.

--나는 초보 아빠라는 사실을 잊지 않는다.

--한 달에 한 두 번은 아이 돌보기를 책임지고 아내에게 휴가를 준다.

--아빠는 가족의 주말 문화를 설계한다.



출처: 중앙대학교 교양과목 '예비부모 강좌' 교재에서

전남 XX XX초등학교 현재 6학년4반 담임선생님
작년도 6학년4반 담임 이셨습니다.

작년 그반을 다니다 겨울방학을 일주일 앞두고 전학을 해야했던
학생 ㅇㅇㅇ의 엄마입니다.

ㅇㅇ를 좋아하는 친구도 학교에선 ㅇㅇ에게 말을 걸수가 없도록 ㅇㅇ와 이야기하면 그애 마저 왕따 시킨다는 친구들 때문에 학교가기 싫다고 울어도 네가 잘하면 괜챦을거라 타일러 보내기만을 하던 저는 심각성을 미처 깨닫지 못했습니다.

어느날 아이들이 칼로 갈기갈기 찢어 화장실에 던져논 새가방을 울며 들고온 아이를 보고 그제서야 도를 넘었구나 느껴 선생님을 찾아가기에 이르렀습니다.

사는게 힘들다고 그동안 인사한번 못간걸 너무 미안하게 생각 하면서요...

선생님께 가방을 보여 드리며 사실 얘기를 하며 이렇게한 아이들을 찾아주십사 말씀 드렸는데 단호하고 냉정하게 우리반엔 그런학생이 없다며 지들이 말안하면 내가 무슨수로 알아내냐며 선생님도 어떻게 할 수가 없다고 우리아이만 이상한 아이로 내몰아 맘이 너무 아팠습니다.

어쩜 그런 만행을 보시고도 그렇게 말씀하시는지 이해가 안가 내키진 않았지만 교장선생님을 찾아가 사실 얘기를 했습니다.

교장선생님께선 담임선생님께 다시 이야기 하여 보겠다 하셨고 그다음부터 선생님께서 하신행동은 결코 교육자 답지 않은 행동이었습니다.

다음날 아이들 앞에서 선생님이 하신말“ㅇㅇ님께서 교장선생님께 죽고 싶다고 하셨답니다~~앞으로 ㅇㅇ옆에 안가는게 좋겠네요~어디 교장 선생님께 찾아가 일르면 내 목이라도 잘릴줄 알았대??”하며 그날 바로 맨 앞자리에서 맨뒷자리로 자리를 옮기고 우리아이의 인격을 짓밟으셨습니다.그후의 아이들의 ㅇㅇ에 대한 태도는 내놓고 함부로 하기에 이르렀음은 뻔한 결과 겠죠..

다시 제가 선생님께 어쩜 선생님이 아이에게 그런 상처를 주시냐고 했더니“교장선생님께 소리까지 듣고 어머니 같으면 기분이 좋겠습니까? 애들이 말 안하면 모르지 저보고 어쩌란 말입니까?제가 가방값 물어 드리면 됩니까??”하시며 아이의 상처와 고통은 생각조차 하지 않으셨습니다.

저도 선생님의 태도에 너무 화가 전학이라도 시켜야지 안되겠네요 라고 하였습니다.

그거야 알아서 하시라는 선생님을 뒤로 하고 막상 전학을 시키려니 졸업도 얼마 안남았고 다른학교로 가도 아이의 불안이 더 클 까봐 주저하며 못하고 있는데 매일아침 ㅇㅇ가 학교에 가면 선생님은 아이들 앞에서 ㅇㅇ에게“넌 아직도 전학 안갔냐?”다음날은“얘 좀 봐~또 나왔네?”또 다음날은“전학갈 학교가 없나보지?”하시며 우리 아이에게 언어폭력까지 행사하시니 다른 아이들의 행동마저 주저함 없이 욕설에 폭력을 일삼아 이미 ㅇㅇ의 마음이 만신창이가 되 있었을 겨울방학 일주일전 어렵게 가까운타지로 전학을 시켰습니다.

일주일을 새 친구들과 다니며 멀어서 몸은 힘들지만 그래도 조금씩 미소가 생긴 아이를 보며 늦은 전학을 후회도 했습니다.

방학동안 안정을 취하고 새 중학교도 배정받아 조금씩 나아지던 아이가 3월5일 하교길 버스터미널 근처에서 누군가 ㅇㅇ이름을 불러 뒤돌아본 사이 초교동창인 아이가 갑자기 앞에서 나타나 양손으로 확 밀쳐 넘어 뜨리는 바람에 옆구리쪽이 삐끗해 힘을 못쓰는 아이의 가슴을 수차례 때리는 폭행을 당했습니다.

아이는 통증을 호소해 병원에 입원했고 몇일을 죽도 못먹었습니다. 잠도 못자고 시달리는 아이를 밤마다 안고 울고 있습니다.

가해 학생은 XX중학교에 다니고 XX중학교에 알리자 그곳 선생님들께서 1학년이라서 파악이 안되는 관계로 XXXX초교로 조사차 나가자 그 선생님은 되려 ㅇㅇ를 거짓말만 슬슬 하는 못된 아이라 하셨답니다.

끝까지 학생의 아픔을 무시 하신겁니다.

저는 도저히 선생님을 마음에서 용서 할 수가 없습니다.

그 선생님 또한 한아이의 엄마 이실텐데 어떻게 제 가슴에 제딸의 가슴에 지울수
없는 상처를 주셨는지....

과연 좁은 교실에서 한아이가 외토리가 되어 있는 모습이 눈에 들어오지 않으셨겠습니까?

책임회피도 모자라 왕따 피해학생을 더 갈기 갈기 찢고 아이들의 왕따를 부추기신 선생님이 과연 어떻게 존경받는 스승의 자리에 계셔야 하는지 저는 이해 할 수 없습니다.

학교폭력을 방관도 부족해 동참하신 선생님입니다.

아이는 이제 사람 만나는것도 겁나하고 아이의 앞날에 참으로 중요한 시기인 때에 누군가 자신을 또 미워 하지 않나 눈치만 보고 사춘기에 접어들어 말수마저 없어진 아이가 무서운 생각을 할까봐 잠시도 아이의 곁을 떠날수가 없습니다.

다시 벌벌 떠는 아이를 위해 저는 생활의 터전인 XX를 등지고 이사라도 해야할지 모르겠습니다.

가해학생마저 폭행사실 부인하며 미안함조차 모르는 법대로 하란 부모를 보고
아이의 아픔을 다시 들춰내는 고소장을 접수한 상태입니다.

물론 경찰에서도 증인이 있어야 한다는등 어렵단 말만 듣고 있습니다.

너무너무 억울 합니다.

교육부의 3월12일 담화문을 상기시키며 다시 이와 같은 일이 일어나지 않기를 바라며 이글을 가름 합니다.